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Space Invaders e Pac-Man diventano dei successi arcade, mentre il sistema di cartucce di Atari domina le console casalinghe finché un grosso flop ne segna il crollo.
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La Nintendo, un'azienda giapponese di carte da gioco, entra nel mercato dei videogiochi e sfonda prima con Donkey Kong e poi con il NES come console casalinga.
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Ispirati da Dungeons & Dragons, per la prima volta i videogiochi di avventura e di ruolo offrono ai giocatori livelli di scelta e complessità senza precedenti.
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La console Genesis della Sega debutta sul mercato con Sonic, un nuovo personaggio superveloce. Electronic Arts sigla un accordo con la leggenda del football John Madden.
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Street Fighter e Mortal Kombat danno vita al genere picchiaduro, ma le immagini sempre più violente dei videogiochi generano controversie.
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Nintendo entra nel 3D con Star Fox. Wolfenstein 3D fa conoscere il genere sparatutto in prima persona, mentre Doom alza la posta con il gioco multiplayer in rete.