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L'archeologo Howard Carter è reclutato dal dilettante egiziano Lord Carnarvon per esplorare la valle dei re. Carter scopre che le prove del posto di riposo finale del ragazzo, ma gli eventi mondiali minacciano di fermare il suo lavoro.
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Carter torna nella valle dei re mentre la prima guerra mondiale si chiude, sperando di completare la ricerca della tomba perduta. Maggie arriva anche in Egitto, sperando di riprendere la loro relazione, ma Carter si ritrova colpito dalla figlia di Lord Carnarvon, Evelyn. L'escavazione è minacciata da una marea di sentimenti anti-britannici che attraversa l'Egitto. Carnarvon è in difficoltà finanziarie e non può permettersi di finanziare la ricerca apparentemente senza speranza di Carter.
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Carter scopre finalmente la tomba del Faraone nel 1922, ma è costretto ad aspettare per settimane prima di aprire la porta chiusa, in modo che le autorità locali possano essere presenti. La scoperta è anche oscurata dalla tensione locale mentre la lotta per l'indipendenza egiziana si intensifica. La relazione di Carter con la stampa crea anche problemi per Carnarvon, che guida un cuneo tra i due uomini nell'ora del trionfo.
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Nel 1923, con il dig in limbo e la sua proprietà in controversie, Carnarvon si ammala fatalmente per avvelenamento da sangue, costringendo una riconciliazione con Carter e sua figlia.